Am Abend des 5. Mai wurde auch auf St. Helena dem 200. Todestages des ehemaligen französischen Kaisers Napoleon gedacht. Aufgrund der Pandemie und dem faktischen Einreiseverbot für Touristen wurde der einst als Grossanlass angedachte Event in ganz unkaiserlich bescheidenen Rahmen durchgeführt. Selbst der Wettergott fand das ein bisschen zum Heulen. Auf untenstehendem Video können Sie sich die Zeremonie bei Longwood House anschauen. Die ersten 40 Minuten zeigen nur die Ankunft der Gäste. Ab Minute 40 jedoch schöne Bilder von The Briars, Napoleons erste Zwischenstation auf St. Helena, während er auf die Fertigstellung von Longwood House wartete, und Longwood House selber. Die eigentliche Zeremonie beginnt bei Minute 55.

Von Impfskepsis keine Spur: Auf der im Südatlantik gelegenen Insel Ascension haben bereits 98% der impfberechtigten Erwachsenen ihre erste Dosis vom COVID-19-Impfstoff AstraZeneca erhalten. Die Strategie war dabei - gleich wie in Grossbrittannien - möglichst schnell allen Impfwilligen eine erste Dosis spritzen zu können. Von den bis Ende März 2021 verabreichten 801 Dosen waren 798 Erstimpfungen und nur 3 Zweitimpfungen. Die Zweitimpfungen werden nun vorbereitet und spätestens drei Monate nach der Erstimpfung sollen dann alle zweimal geimpft sein.

Reich zu werden im finanziellen Sinne auf St. Helena ist schwierig. Aber im Leben gibt es ja - zum Glück - noch andere Werte, die einem reich beschenken können. Zurück zum Finanziellen: Auf St. Helena liegt der Medianlohn bei umgerechnet CHF 11'000.--. Zum Vergleich: In der Schweiz liegt dieser Wert bei CHF 78'000.--. Wenn man bedenkt, dass die Lebenshaltungskosten für die vielen, teuer importierten Güter des täglichen Bedarfs nicht so günstig sind wie in anderen Ländern mit ähnlichem Einkommensniveau, ist es schnell ersichtlich, dass im Geldbeutel nicht immer sehr viel übrig bleibt. Möchte jemand mit dem Medianlohn von St. Helena den Charterflug St. Helena - London - St. Helena buchen, so kostet ihm/ihr das gut 22 % eines Jahreslohnes. Umgerechnet auf den Schweizer Lohn, müssten wir CHF 17'500.-- für diesen Flug bezahlen. Wer würde (und könnte) das in der Schweiz bezahlen?

Am 1. April 2021 (kein Aprilscherz) wurden die Einreisebestimmungen für St. Helena gelockert. Neu dürfen Touristen wieder einreisen. Allerdings bleibt die 14-Tage-Quarantänefrist weiterhin bestehen. Die ersten Besucher, die von diesen Lockerungen profitieren sind die Mannschaften von einigen Jachten, die St. Helena bereits anlaufen und so der lokalen Tourismuswirtschaft einen Hauch von Leben einflössen können.

Die Tourismusbranche wird aber auch in den nächsten Monaten kaum überlastet sein. Ein Charterflug von London nach St. Helena findet im Mai statt und ein weiterer ist für Juni und August geplant. Die Flüge werden jeweils mit maximal 96 Passagieren gefüllt.

Die Aufnahme planmässiger Flugverbindungen ab Südafrika ist weiterhin ungewiss, da (unter anderem) auch England weiterhin Einreisebeschränkungen für Südafrikareisende aufrecht erhält.

Auf St. Helena wird - wieder einmal - gross geplant. Paul O'Sullivan, ein in Südafrika lebender Geschäftsmann, kaufte 2018 und 2019 die schon seit längerem für ein Grossprojekt vorgesehenen 65 Hektaren Land westlich von St. Pauls. Geplant sind ein Hotel, 150 Ferienhäuser plus ein - gemäss Investor - Weltklasse 18-Loch Golfplatz. Die Baueingabe wird auf St. Helena diesen Frühling von den Behörden diskutiert. Eine öffentliche Veranstaltung über dieses seit dem Bau des Flughafens mit Abstand grössten Projekt auf St. Helena stiess auf eher bescheidenes Interesse, wie man der Wochenzeitung St. Helena Independent entnehmen kann. Gerade mal zwei Personen erschienen zu dieser Veranstaltung.

Der Plan ist, das Areal in Etappen zu bebauen. Die Ferienhäuser sind in 11 Zonen eingeteilt und je nach Verkaufserfolg, wird eine Etappe nach der anderen gebaut. Das ist ein ähnliches System wie der ägyptische Investor Samih Sawiris für sein Andermatt Swiss Alps Resort in die Tat umsetzte. Auf St. Helena wurde oft schon gross geplant. Meistens lösten sich die Projekte dann in Luft aus. Mal schauen, wie sich das "Trade Winds Golf Resort and Hotel"-Projekt entwickelt. Für den Tourismus auf St. Helena wäre es auf jeden Fall ein Gewinn.

Manchmal sind schon kleine Schritte zurück in die Post-Pandemiezeit ein Lichtblick. Die Inseln Ascension und St. Helena - beide bisher COVID-19-frei - einigten sich ab dem Mai-Flug auf einen Reisekorridor. So müssen "Lokalpassagiere" zwischen Ascension und St. Helena unter bestimmten Bedinungen nicht mehr in die ansonsten weiterhin gültige vierzehntägige Quarantäne. Für Reisende von England ändert sich vorerst nichts. Da ist weiterhin die Selbstisolation/Quarantäne vorgeschrieben.

Eine der Eckpfeiler in der wirtschaftlichen Entwicklungsstrategie ist die Fischerei. Die Regierung von St. Helena unternimmt nun mit der südafrikanischen PQ Trading als Investor einen neuen Anlauf, St. Helena Tunafischfang in einem umweltverträglichen aber kommerziell interessanten Umfang wieder zu reaktivieren. Dazu hat die Regierung von St. Helena £ 500'000.-- für die Modernisierung der Fischverarbeitungsfabrik in Ruperts Valley gesprochen. Das auch in der Hoffnung, dass die monatlichen Kosten von £ 20'000.-- für die im  Moment von der lokalen Regierung betriebene Fischverarbeitungsfabrik anschliessend wegfallen. Während einige lokale Fischer als Aktionäre bei der von PQ Trading kontrollierten Saints Tuna Corporation Ltd. mitmachen, zögern andere noch, da gemäss einem Bericht im St. Helena Independent anscheinend doch noch viele Fragen offen sind. Es wird spannend sein zu erfahren, wie sich dieser neue Versuch entwickelt.

Eine Regierung auf einer Insel wie St. Helena muss sich aber auch mit profaneren Themen auseinandersetzen wie der Verfügbarkeit von Eiern auf St. Helena. Gem. dem lokalen Umweltamt fällt die lokale Eierproduktion aufgrund der Altersstruktur der Hühner und Schwierigkeiten bei der Futtermittelbeschaffung. Die beiden grossen Handelshäuser der Insel, Thorpes & Sons wie auch Solomon & Company, müssen Eier importieren lassen. Der Versuch, einen Tag alte Küken mit dem Charterflug von Ende Februar einfliegen zu lassen scheiterte am Flugzeugtyp Boeing 757. Der Temperartur im Frachtraum lässt sich nicht so regulieren, dass darin junge Küken transportiert werden können.

Keine Lust auf grosse Politik sondern lieber entspannt selber fischen. Bei einer Auszeit auf St. Helena hat man genügend Zeit dazu, zum Reisevorschlag geht es hier.

Die Wege von Zollerleichterungen können so verschlungen sein wie die Wege der Liebe. Bis Ende 2020 durfte Tristan da Cunha seine gefrorenen Langusten dank der EU-Mitgliedschaft von Grossbritannien zollfrei in die EU einführen. Aber trotz BREXIT darf Tristan da Cunha die Langusten auch weiterhin zollfrei in die EU einführen. Wieso das? Die EU und die USA haben am 16. Dezember 2020 ein Handelsabkommen abgeschlossen wo die EU der USA unter anderem die Zölle für den Import von Langusten erlassen. Da die EU die Zollerleichterungen nicht auf die USA beschränkte sondern diese als "weltweit" definierte, darf als "Kollateralnutzen" dieses Abkommens auch Tristan da Cunha sein wichtigstes Exporterzeugnis weiterhin zollfrei in die EU importieren.

Die Presse- und Meinungsvielfalt in der Schweiz gibt es noch - wenn auch aufgrund von (redaktionellen) Fusionen bei On- und Offline Medien deutlich weniger als früher. Dafür dürfen wir uns in den uns von Facebook & Co. zugewiesenen Social-Media-Bubbles informieren und wohlfühlen. Auch auf St. Helena wird oft über die Medien gestritten. Die Zeitung "The St. Helena Independent" ist sich nicht zu schade, in konfrontativen Kommentaren von Redakteuren den Finger auf wunde Punkte zu legen und auch deutliche Kritik zum Beispiel an der Regierung zu äussern. Dabei - und das muss fairerweise gesagt sein - hat die Regierung keine einfache Aufgabe: Entscheidungen zu fällen, die sowohl vom Geldgeber England (ca. 60 % des Inselbudgets werden durch Subventionen aus England abgedeckt!), von der Bevölkerung und ihren eigenen Vorstellungen entsprechen ist oft ein schwieriges Unterfangen (plus natürlich die Einhaltung der Gesetze). Damit die Diskussion aber lebendig bleibt, ist eine unabhängige Zeitung wie die "St. Helena Independent" für eine kleine Inselgemeinde wie St. Helena wichtig.

Die Kommentare sind nur ein Teil der Zeitung. Insel-Nachrichten, Hintergrundberichte (diese Woche erfährt man zum Beispiel, dass im Gegensatz zur stagnierenden Bevölkerungszahl die Hasenpopulation massiv gewachsen sei), Stellenausschreibungen, die neusten Golf- und Cricketresultate der Inselclubs, Geburtstagswünsche, offizielle Regierungsmitteilungen oder welches Geschäft gerade welche Aktion durchführt.

Wer sich für St. Helena interessiert kommt nicht um die "The St. Helena Independent" herum. Jeweils am Freitag online - oder gedruckt in den Läden von St. Helena.